Las empresas de alta tecnología de Castilla y León logran un récord histórico de gasto en I+D

Los sectores de alta y media-alta tecnología de Castilla y León alcanzaron en 2024 un récord histórico de inversión en investigación y desarrollo (I+D), con un gasto empresarial de 394,9 millones de euros. La cifra supone un incremento del 24,5% respecto al año anterior y marca el nivel más elevado de la serie analizada (2021-2024)

Este resultado adquiere especial relevancia porque 2023 estuvo marcado por un descenso del 15,8% en el gasto. La recuperación no solo ha sido rápida, sino que ha permitido superar los niveles previos a esa caída, consolidando un crecimiento cercano al 9% en los últimos cuatro años y poniendo de manifiesto la capacidad de recuperación y el compromiso del tejido empresarial con la innovación.

El peso de la alta tecnología en la economía de la Comunidad

Aunque las empresas de alta y media-alta tecnología (AYMAT) representan únicamente el 1,65% del total de empresas de Castilla y León (2.448 de las 148.398 existentes), concentran nada menos que el 64,4% de todo el gasto empresarial en I+D de la Comunidad.

Su relevancia también se refleja en el empleo. En 2024, el personal dedicado a actividades de I+D en estos sectores superó los 3.200 empleos equivalentes a jornada completa (EJC), un 20,6% más que en 2023. Este aumento consolida una tendencia sostenida de crecimiento del empleo cualificado en actividades de alto valor añadido.

Investigadores, técnicos y personal de apoyo de estos sectores representan el 60,6% de todo el personal de I+D del sector empresarial de Castilla y León. Constituyen la base del conocimiento y de la capacidad innovadora que permite a las empresas de la Comunidad competir en mercados cada vez más exigentes.

Si ampliamos la perspectiva al conjunto de la economía regional, incluyendo administraciones públicas, universidades e instituciones privadas sin fines de lucro, el gasto total en I+D de Castilla y León superó en 2024 los 1.022 millones de euros. Se trata de un hito histórico que sitúa por primera vez a la Comunidad por encima de la barrera de los mil millones de euros y consolida su posición entre las regiones españolas con mayor esfuerzo en I+D en relación con su PIB.

Un tejido empresarial diverso y en crecimiento

El ecosistema tecnológico de Castilla y León combina una amplia base de pequeñas empresas con un número creciente de compañías que están ganando tamaño y consolidándose en el mercado. De las 2.448 empresas AYMAT existentes en la Comunidad, el 87,3% son microempresas, con menos de diez trabajadores.

Sin embargo, los mayores avances se observan en algunos segmentos de tamaño intermedio. Desde 2021, las empresas de entre 10 y 19 empleados han crecido un 14,9%, mientras que las de 200 a 249 trabajadores lo han hecho un 25%.

Esta evolución apunta a una progresiva maduración del ecosistema tecnológico de la Comunidad, con empresas que nacen como pequeñas iniciativas empresariales y avanzan hacia estructuras más consolidadas, capaces de generar empleo y actividad económica de mayor impacto.

Por ramas de actividad, la programación y consultoría informática lidera el tejido empresarial tecnológico con 815 empresas, el 33,3% del total. Le siguen las actividades de investigación y desarrollo, con 309 empresas (12,6%), y la fabricación de maquinaria y equipo, con 247 empresas (10,1%). Esta diversidad constituye una fortaleza al reducir la dependencia de un único sector de actividad.

Una facturación que supera los 20.000 millones

La cifra de negocios conjunta de las empresas de alta y media-alta tecnología de Castilla y León alcanzó en 2024 los 20.600,7 millones de euros, un 14,1% más que el año anterior. Desde 2020, la facturación del sector ha aumentado un 62,2%, reflejando su creciente contribución a la economía regional.

La fabricación de vehículos de motor y de material y equipo eléctrico constituye el principal motor económico de este ámbito, con una facturación de 15.753 millones de euros, equivalente al 76,5% del total.

Otros sectores también muestran una evolución positiva. La industria química alcanzó los 1.690 millones de euros de facturación (+4,0%), la industria farmacéutica los 1.216 millones (+8,5%) y los servicios de alta tecnología (que incluyen telecomunicaciones, programación informática y actividades audiovisuales) sumaron 1.617 millones de euros (+4,4%).

Mención especial merece el sector de investigación y desarrollo que, aunque representa todavía un volumen más modesto de actividad (66 millones de euros), registró el mayor crecimiento relativo de todos los sectores analizados, con un incremento del 24,6%.

Mirando al futuro con optimismo prudente

Los datos muestran que Castilla y León cuenta con un tejido empresarial innovador, capaz de generar empleo cualificado, invertir en I+D y competir en sectores de alto valor añadido. Los resultados de 2024 confirman el potencial de estas empresas para seguir impulsando el crecimiento económico y tecnológico de la Comunidad.

Mantener esta trayectoria es precisamente uno de los objetivos de la RIS3 de Castilla y León, la estrategia regional de ciencia y tecnología, que promueve la colaboración entre empresas, universidades, centros tecnológicos y administraciones públicas para transformar el conocimiento en más innovación, actividad económica y oportunidades para la Comunidad.

Nota metodológica:

Los datos proceden de la Estadística sobre actividades de I+D y la Estadística Estructural de Empresas del Instituto Nacional de Estadística (INE). Los sectores AYMAT (Alta y Media-Alta Tecnología) incluyen las divisiones CNAE 2009: 20, 21, 25.4, 26, 27-29, 30 (excepto 30.1), 32.5, 59-63 y 72. EJC = Equivalencia a Jornada Completa.